Een enorme sneeuwstorm raast over delen van de staten Californië en Nevada in het westen van de Verenigde Staten. Tienduizenden mensen zitten door de storm zonder stroom en belangrijke wegen zijn afgesloten.

Vooral delen van het Sierra Nevada-gebergte zijn zwaar getroffen. Daar valt naar verwachting tot 3 meter sneeuw. Er worden windstoten gemeten van ruim 300 kilometer per uur.

De storm heeft geleid tot stroomuitval. In Nevada is de elektriciteit bij 33.000 huishoudens uitgevallen, in Californië is dat bij 24.000 aansluitingen gebeurd.

Het is bijna onmogelijk om door het getroffen gebied te reizen. Van een grote snelweg in de Sierra Nevada is 121 kilometer afgezet vanwege de hevige sneeuwval. Het is voor hulpdiensten lastig automobilisten te bereiken die op de snelweg zijn gestrand.

De National Weather Service vreest voor levensbedreigende omstandigheden voor mensen die in de buurt van Lake Tahoe wonen. De Amerikaanse weerdienst roept mensen in het gehele getroffen gebied op zoveel mogelijk thuis te blijven.

Ook skigebieden en nationaal park gesloten

Verschillende skigebieden in de omgeving van Lake Tahoe zijn al sinds vrijdag gesloten. Ze hopen op zondag weer open te gaan.

Ook het beroemde Yosemite National Park ging vrijdag dicht. Het natuurpark, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, blijft zeker tot zondagmiddag gesloten.