De EU geeft toch financiële steun aan de VN-hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA). Eerder werd die hulp opgeschort, omdat UNRWA-medewerkers betrokken zouden zijn bij de Hamas-aanval van 7 oktober. Het onderzoek naar de banden tussen Hamas en UNRWA is nog niet klaar.

De eerder bevroren reguliere geldstroom komt nu weer op gang. Er komt 68 miljoen euro extra bij. UNRWA zit in geldnood en de EU is de belangrijkste financier van de VN-organisatie. Of de organisatie met deze financiële toezeggingen kan blijven functioneren, kan de EU niet zeggen. UNRWA besteedt het geld via hulporganisaties als het Rode Kruis en de Rode Halvemaan.

In totaal zou UNRWA dit jaar 82 miljoen euro van de EU krijgen. Daarvan wordt nu 50 miljoen euro overgemaakt. De resterende 32 miljoen wordt in twee termijnen overgemaakt als de VN-organisatie zich aan een aantal afspraken houdt. Het onderzoek naar de betrokkenheid bij de Hamas-aanval moet worden afgerond en er komen maatregelen om te voorkomen dat personeel bij terrorisme betrokken raakt.

UNRWA verleent humanitaire hulp aan Palestijnen in de Gazastrook. Israël beschuldigt de organisatie van betrokkenheid bij de aanval van Hamas op 7 oktober. Twaalf medewerkers van de hulporganisatie zouden erbij betrokken zijn. Zij zijn ontslagen.

Daarna bevroren Nederland en een aantal andere landen de extra betalingen aan UNRWA. Demissionair minister Geoffrey van Leeuwen (Ontwikkelingssamenwerking) sprak van "ernstige" beschuldigingen en zei de resultaten van het onderzoek te willen afwachten. Dat onderzoek loopt nog.

UNRWA-baas Philippe Lazzarini noemt de 82 miljoen euro steun van de EU essentieel. De ruim twee miljoen Palestijnen in de Gazastrook zijn afhankelijk van humanitaire hulp. Volgens het Nederlandse Rode Kruis is het leven in de Gazastrook "onmogelijk" geworden, omdat er een tekort is aan "alles".

Europese Unie is niet eensgezind

De Europese Commissie is verdeeld over het vrijgeven van de financiële hulp. De Hongaarse Eurocommissaris die over de subsidie aan UNRWA gaat, zei aanvankelijk dat de geldstroom bevroren zou blijven. Daar moest hij op terugkomen. "Onschuldige Palestijnen moeten niet de prijs betalen voor de misdaden van terreurgroep Hamas", reageerde Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie.

De individuele lidstaten maakten eerder uiteindelopende keuzes. Zo maakten Ierland en Spanje juist meer geld vrij, nadat andere EU-landen, waaronder Nederland, de financiële hulp hadden opgeschort.