Een enorme natuurbrand heeft deze week al ruim 445.000 hectare aan boerengrond en grasland verwoest in de Amerikaanse staten Texas en Oklahoma. Het is de grootste brand ooit in Texas en een van de meest verwoestende ooit in de VS.

Minstens één persoon en tienduizenden stuks vee zijn omgekomen. Het gebied in Texas waar de brand woedt, herbergt ongeveer 85 procent van al het vee in deze Amerikaanse staat.

In zestig zogenoemde county's is door gouverneur Greg Abbott de noodtoestand uitgeroepen. Ook heeft hij extra brandweerwagens naar de getroffen gebieden gestuurd.

Dat de brand zo snel zo groot kon worden, is te wijten aan de relatief lage luchtvochtigheid, droogte en harde wind, zegt een woordvoerder van de Texaanse natuurrampendienst. De oorzaak van de brand - de Smokehouse Creek-brand genoemd - wordt nog onderzocht.

Lokale autoriteiten en milieuorganisaties omschrijven de Smokehouse Creek-brand als de grootste in Texas ooit en de op een na meest verwoestende in de hele Verenigde Staten. Dat laatste lijkt niet te kloppen, maar de natuurbrand komt wel in de top tien van de grootste natuurbranden ooit.

De brand is zo omvangrijk dat deze vanuit de ruimte zichtbaar is. De natuurbrand werd waargenomen door een satelliet die op een afstand van ruim 36.000 kilometer om de aarde cirkelt.

Een gebied van 445.000 hectare is net iets groter dan de provincie Noord-Holland.