Een bom uit de Tweede Wereldoorlog heeft de gemoederen in de Britse havenstad Plymouth flink beziggehouden. Het 500 kilogram zware projectiel werd dinsdag gevonden in de tuin van een woning. Het leger maakte de bom vrijdag onschadelijk in zee.

Na de vondst van de bom werd in eerste instantie een gebied van 200 meter rondom de bom ontruimd. Donderdag werd dat gebied uitgebreid naar 309 meter. Het betekende dat ongeveer 3.250 bewoners van ruim 1.200 gebouwen tijdelijk hun huizen moesten verlaten.

Meer dan duizend agenten, brandweermannen en militairen waren betrokken bij het onschadelijk maken van de bom. Dat was een ingewikkelde operatie. De bom had een gewicht van 500 kilo en lag vlak bij meerdere woningen, gedeeltelijk onder het beton.

Nog eens 10.000 mensen geëvacueerd om bom te vervoeren

De hulpdiensten besloten om de bom onschadelijk te maken in zee. Daarvoor werd vrijdagmiddag een route tussen de vindplek en de kust ontruimd, vanwege het risico dat de bom tijdens het transport zou ontploffen. Meer dan tienduizend mensen moesten gebouwen langs de route verlaten.

Het vervoeren van de bom ging zonder problemen. Het projectiel werd heel langzaam in een militair konvooi door de stad vervoerd. Om 17.30 uur lokale tijd kwam de bom veilig aan in de haven en konden de geëvacueerde bewoners weer terug naar huis.

Explosie zorgde hooguit voor 'bescheiden plons'

In de haven werd de bom achter een marineschip gehangen. Het schip sleepte de bom op veilige afstand van de kust, waar die om 21.51 uur lokale tijd op een diepte van 14 meter tot ontploffing werd gebracht.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Plymouth 59 keer gebombardeerd door de Duitse Luftwaffe. Vanwege de aanwezigheid van een marinebasis en een vliegveld van de Royal Air Force was Plymouth een belangrijk doel. Bij de bombardementen kwamen 1.174 burgers om het leven en werden duizenden gebouwen in de stad beschadigd of verwoest.