De maanlander Odysseus is succesvol geland op de maan. Het is de eerste Amerikaanse maanlanding sinds 1972 en de eerste geslaagde commerciële maanlanding ooit.

De Odysseus landde iets na middernacht (Nederlandse tijd) in de buurt van de zuidpool van de maan, maakte het Amerikaanse bedrijf Intuitive Machines zo'n twee uur na de landing bekend. Het betekent de eerste Amerikaanse maanlanding in meer dan een halve eeuw tijd.

Het was eerst onduidelijk of het toestel de landing had overleefd. De vluchtleiding liet wel weten dat ze op de maan was, maar er werd in eerste instantie niets gemeld over de toestand van de lander.

Pas twee uur later kwam er goed nieuws. De Odysseus "staat rechtop en begint data uit te zenden", luidde een verklaring van Intuitive Machines. "De eerste foto's van het oppervlak van de maan worden gedownload."

Zwak signaal kan missie Odysseus moeilijker maken

Een zwak signaal zou de belangrijkste missie van de Odysseus moeilijker kunnen maken. Dat is namelijk het inzetten van de apparatuur aan boord voor wetenschappelijke doeleinden.

De Odysseus doet ongeveer een week lang onderzoek naar het effect van geladen deeltjes van de zon op het oppervlak van de maan. Mensen die naar de maan reizen worden blootgesteld aan die deeltjes. Er is dan nauwelijks bescherming van een magnetisch veld zoals op aarde. Ook wil de VS experimenteren met nauwkeuriger landen.

Amerikanen willen ook weer mensen naar maan brengen

De VS wil de komende jaren mensen naar de maan en terug brengen. De poolkrater waar de lander moest neerkomen is daarbij een mogelijke bestemming.

Ruimtevaartbedrijven zouden kunnen helpen bij het bouwen van bases op de maan. Daarvoor heeft de ruimtevaartorganisatie NASA een programma opgezet: Commercial Lunar Payload Services. Via dat programma kunnen bedrijven miljoenen euro's krijgen om maanapparaten te ontwikkelen en te bouwen.