De Amerikaanse defensieminister Lloyd Austin heeft een NAVO-top in Brussel afgezegd door een ziekenhuisopname. Austin werd zondag opgenomen vanwege blaasproblemen.

Austin werd onder algehele verdoving behandeld aan zijn blaas. Het ging niet om een chirurgische ingreep, zeiden zijn dokters. Ze verwachten dat hij dinsdag weer hersteld is en zijn werk kan oppakken.

De minister zou deze week afreizen naar Brussel voor overleg met de andere NAVO-defensieministers. Ook stond er een bijeenkomst rond het steunen van Oekraïne op de planning waar Austin niet bij zal zijn.

Austin was sinds 29 januari weer aan het werk op het ministerie. Daarvoor had hij enkele weken na een ziekenhuisopname vanuit huis gewerkt. Er was veel te doen over die ziekenhuisopname, die Austin niet had gemeld bij president Joe Biden en het Congres, het Amerikaanse parlement.

In december werd Austin geopereerd aan prostaatkanker. Na complicaties werd de defensieminister op 1 januari in het ziekenhuis opgenomen voor behandeling. Austin lichtte het Witte Huis pas op 4 januari in over zijn opname en Biden hoorde pas op 9 januari over de prostaatkankerdiagnose.