Elke suggestie dat NAVO-landen elkaar niet verdedigen, ondermijnt de gehele veiligheid van het bondgenootschap. Dat zei secretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg zondag. Hij reageert daarmee op uitlatingen van de Amerikaanse ex-president Donald Trump dat NAVO-landen voldoende moeten betalen als ze bescherming willen.

Stoltenberg zei ook dat Amerikaanse én Europese soldaten gevaar lopen wanneer gesuggereerd wordt dat NAVO-landen elkaar niet helpen bij een aanval. Volgens Stoltenberg zal elke aanval op de NAVO worden beantwoord met een "eensgezind en krachtig antwoord".

Hij verwerpt daarmee de opmerking van Trump dat NAVO-bondgenoten die niet genoeg betalen, niet worden geholpen bij een aanval. Een van de kernpunten van de NAVO is dat een aanval op één lid als aanval op alle leden wordt beschouwd.

Maar volgens Trump, die weer president wil worden, mag Rusland "doen wat het maar wil" met NAVO-landen die minder aan defensie uitgeven dan afgesproken.

Het bondgenootschap heeft een richtlijn van 2 procent van het bruto binnenlands product als bijdrage. Op een verkiezingsbijeenkomst benadrukte Trump dat onder zijn leiding de VS die landen niet zal helpen.

Een woordvoerder van het Witte Huis liet in een reactie al weten dat de "aanmoediging van invasies van onze naaste bondgenoten door moorddadige regimes verwerpelijk en losgeslagen" is.