Wat de Amerikaanse oud-president Donald Trump betreft, mag Rusland "doen wat het maar wil" met NAVO-landen die minder dan de afgesproken 2 procent van het bruto binnenlands product uitgeven aan defensie. Het Witte Huis noemt de uitspraken "verwerpelijk en losgeslagen".

Onder zijn leiding, zo impliceerde Trump, zullen de Verenigde Staten bondgenoten die de NAVO-norm niet halen niet te hulp schieten. Trump, die in november opnieuw president van de VS hoopt te worden, deed zijn uitspraken zaterdagavond tijdens een verkiezingsbijeenkomst in Conway, in de staat South-Carolina. Nederland is een van de landen die de NAVO-norm van 2 procent niet haalt.

Een van de grondbeginselen van de NAVO is dat een aanval op een van de leden geldt als een aanval op alle lidstaten. Als president klaagde Trump geregeld dat veel NAVO-landen minder geld uitgeven aan hun verdediging dan de richtlijn. Mede daarom dreigde hij de VS uit de NAVO te zullen terugtrekken.

In Conway keek Trump terug op zijn presidentschap. Hij zei dat "een president van een groot land" hem vroeg of de VS zou optreden als zijn land door de Russen zou worden aangevallen, als het naar Trumps mening te weinig betaalde. "Nee", zou de oud-president hebben geantwoord. "Sterker nog, ik zou ze aanmoedigen te doen wat ze willen."

Een woordvoerder van het Witte Huis liet weten dat de "aanmoediging van invasies van onze naaste bondgenoten door moorddadige regimes verwerpelijk en losgeslagen" is. Hij wees erop dat president Joe Biden juist probeert om bondgenootschappen te sluiten, "in plaats van op te roepen tot oorlog en geschifte chaos te promoten".