De conservatieve Hongaarse president Katalin Novák stapt op na massale protesten en onder druk van de regering en oppositie. Ze had een man die was veroordeeld voor het verdoezelen van seksueel misbruik van minderjarigen, gratie verleend.

Duizenden betogers hadden vrijdagavond in de Hongaarse hoofdstad Boedapest het vertrek van Novák geëist.

De man die zij gratie had verleend, was adjunct-directeur in een weeshuis en probeerde zijn baas te beschermen. Het schandaal wierp een enorme schaduw over de uiterst nationalistische regering van premier Viktor Orbán, mede omdat zowel Novák als Orbán traditionele gezinswaarden prediken.

Meerdere adviseurs van de president waren al opgestapt. Novák was sinds mei 2022 als eerste vrouw staatshoofd van Hongarije. Ze had vooral een ceremoniële rol.

Ook voormalig minister van Justitie Judit Varga legt haar functie als parlementslid neer. Ze zou naar verwachting lijsttrekker zijn voor de Hongaarse regeringspartij Fidesz bij de Europese verkiezingen in juni en stemde als toenmalig justitieminister in met de gratie.

Varga kondigde zaterdag op Facebook aan terug te treden. "Ik trek mij terug uit het publieke leven. Ik zeg mijn functie als wetgever en de toppositie op de lijst voor de Europese partij op", zei ze.