Wereldgezondheidsorganisatie WHO kan geen contact meer krijgen met het personeel van het Al Shifa-ziekenhuis in de Gazastrook. Israël zette in de nacht van dinsdag op woensdag een "gerichte operatie" tegen het complex in gang.

Het Israëlische leger voert sinds een aantal uur naar eigen zeggen een "precieze en gerichte operatie uit tegen Hamas". Volgens het leger zijn bij de inval medische teams en vertalers betrokken. "Die hebben een specifieke training gevolgd om voorbereid te zijn op deze complexe en gevoelige omgeving, met het doel dat er geen schade wordt toegebracht aan burgers."

Volgens Israël bevindt zich een commandopost van Hamas onder het ziekenhuis. De Verenigde Staten herhaalden die bewering dinsdag op basis van informatie van de eigen veiligheidsdiensten. Een woordvoerder van het Palestijnse ministerie zegt dat het ziekenhuispersoneel niets te verbergen heeft.

UNICEF-baas na bezoek Gaza: stop deze verschrikking

De Verenigde Naties schatten dat zeker 2.300 patiënten, personeelsleden en ontheemde burgers zijn gestrand in het ziekenhuis, het grootste in de belegerde Gazastrook. Zij kunnen niet ontsnappen door de hevige gevechten.

Ook UNICEF-baas Catherine Russell gaf eerder op woensdag een verklaring over de ontstane situatie in Gaza. Ze sprak na een bezoek aan onder meer een ziekenhuis in het zuiden van het Palestijnse gebied over "verwoestende" taferelen.

"Wat ik zag en hoorde was afschuwelijk. De kinderen hebben herhaaldelijk bombardementen, ontheemding en verlies moeten doorstaan. Het is in de Gazastrook nergens veilig voor de één miljoen kinderen die in Gaza wonen", zei het hoofd van de VN-kinderhulporganisatie.

Het conflict uitgelegd