Het Amerikaanse leger vernietigt na ruim een eeuw de veroordeling van 110 zwarte militairen. 19 van hen werden geëxecuteerd in 1917. Volgens het leger kregen de soldaten geen eerlijk proces.

De verklaring is een belangrijke erkenning van de rassendiscriminatie in de Verenigde Staten, schrijven Amerikaanse media.

De 110 zwarte militairen bewaakten een terrein in Houston, in de zuidelijke staat Texas. Zij waren regelmatig slachtoffer van racistische opmerkingen en kregen ook te maken met fysiek geweld.

Na maanden van discriminatie en agressie trokken de zwarte militairen gewapend de stad in en kwam het tot ongeregeldheden. Daarbij kwamen negentien mensen om het leven.

De militairen kregen tijdens het proces dat volgde geen advocaat. Ook zat het proces "vol onregelmatigheden", erkent het leger nu.

Alle 110 militairen werden veroordeeld, van wie 19 tot de doodstraf. Tot op de dag van vandaag vormen zij de grootste groep Amerikaanse militairen die door het leger zelf in één proces is geëxecuteerd.

Zaak verliep 'fundamenteel oneerlijk'

De commissie die zich vervolgens met de zaak bezighield, concludeerde dat het proces "fundamenteel oneerlijk" is verlopen en dat alle veroordelingen moeten worden vernietigd.

Omdat de veroordelingen worden ingetrokken, worden ook de gegevens van de militairen gecorrigeerd in de archieven. Hun militaire dienst wordt als "eervol" aangemerkt. Ook krijgen ze grafstenen die dit erkennen. Hun nakomelingen komen nu ook in aanmerking voor uitkeringen.