Inwoners van de plaats Grindavík, op zo'n 50 kilometer van de IJslandse hoofdstad Reykjavik, kregen maandag toestemming om snel enkele bezittingen op te halen. Het stadje werd zaterdag op last van de autoriteiten volledig ontruimd vanwege een dreigende vulkaanuitbarsting.

Het gaat om de vulkaan bij de berg Thorbjörn. Vanwege het toegenomen aantal aardbevingen denkt het IMO, de IJslandse tegenhanger van het KNMI, dat een vulkaanuitbarsting "binnen enkele dagen" kan plaatsvinden.

Alleen al op maandag werden in het gebied vijfhonderd bevingen geregistreerd. Deze nemen weliswaar in kracht af, maar een vulkaanuitbarsting dreigt volgens experts nog steeds. Wel gaan ze ervan uit dat een eventuele uitbarsting minder krachtig zal zijn dan eerder gedacht.

Bouw van speciale verdedigingsdijk rond energiecentrale gestart

Vanwege de dreiging bereiden de autoriteiten zich voor op de bouw van verdedigingsmuren rond een geothermische energiecentrale in het zuidwestelijke deel van het land. Die moeten de centrale bij Svartsengi, iets meer dan 6 kilometer bij Grindavík vandaan, beschermen tegen lavastromen. De centrale produceert warm en koud water en elektriciteit voor het schiereiland Reykjanes.

De ondergrondse lavastromen zijn toegenomen en de angst heerst dat deze de komende dagen boven zullen komen. De muren moeten een soort dijk rond de centrale vormen.

Voor de bouw van de muur werden twintigduizend vrachtwagens vol met apparatuur en materialen naar de fabriek verplaatst. De aanleg van de beschermende dijk wachtte op officiële goedkeuring van de overheid.

IJsland kent veel vulkanisme

IJsland telt zo'n dertig actieve vulkanen. Op het schiereiland Reykjanes zijn sinds 2021 drie vulkaanuitbarstingen geweest, allemaal ver van dichtbevolkte gebieden en belangrijke infrastructuur.

In april 2010 barstte de vulkaan onder de gletsjer Eyjafjallajökull uit. Zo'n 100.000 vluchten werden toen geschrapt, waardoor wereldwijd tien miljoen reizigers strandden.