Paus Franciscus heeft een aartsconservatieve bisschop in de Amerikaanse staat Texas ontslagen. Joseph Strickland was ruim tien jaar bisschop en kwam de afgelopen jaren meermaals in het nieuws omdat hij felle kritiek heeft op de koers van de paus.

Strickland vindt dat de 86-jarige Franciscus met zijn hervormingen een beleid voert "dat de waarborgen van het geloof ondermijnt". Franciscus pleit de laatste jaren voor meer rechten voor de lhbti-gemeenschap. Zo zette hij deze week de deur op een kier om koppels van hetzelfde geslacht te zegenen.

De paus verzet zich ook openlijk tegen seksueel misbruik door de kerk en hij heeft het initiatief genomen waardoor vrouwen en niet-geestelijken sinds vorig jaar ook afdelingen in het Vaticaan mogen leiden.

Het Vaticaan én de Amerikaanse bisschoppenconferentie maakten gelijktijdig het ontslag van Strickland bekend. Er is geen officiële reden gegeven voor zijn ontslag.

Het komt zelden voor dat een bisschop plotseling de laan uit wordt gestuurd. Meestal worden bisschoppen die in conflict zijn met het Vaticaan kalm en waardig uit hun functie geloodst. Ze vragen dan of ze ontslagen mogen worden en na verloop van tijd accepteert de paus dan hun verzoek tot aftreden.