Astronaut Frank Borman is dinsdag op 95-jarige leeftijd overleden. De Amerikaan leidde in 1968 de eerste vlucht naar de maan.

Borman was commandant van de Apollo 8-missie. Het ruimtevaartuig vloog meerdere keren om de maan heen. De missie vormde een belangrijk beginpunt voor de maanlanding die een half jaar later plaatsvond.

De astronaut en zijn twee bemanningsleden vertrokken op 21 december 1968. Op Kerstavond kwam de Apollo 8 aan bij de maan. De astronauten lazen tijdens de live uitgezonden vlucht Bijbelverzen op. Borman sloot af met een kerstgroet: "Namens de bemanning van de Apollo 8 wensen we u goedenacht, veel succes, een fijne Kerst en Gods zegen voor jullie allemaal op aarde."

Het ruimtevaartuig van NASA werd na succesvolle rondjes om de aarde ingezet voor de reis naar maan. De Amerikanen wilden koste wat het kost eerder dan de Russen naar de maan.

Borman werd op 14 maart 1928 geboren. Na zijn werk bij NASA werkte hij lange tijd als directeur bij Eastern Airlines.