EU-lidmaatschap komt weer een stap dichterbij voor Oekraïne
Volgens EU-diplomaten zal de Europese Commissie de lidstaten woensdag adviseren om aan de toetredingsonderhandelingen met Oekraïne te beginnen zodra het land aan alle voorwaarden voldoet. Het advies weegt zwaar en Oekraïne voldoet al aan ruim "90 procent van de voorwaarden".
Oekraïne vroeg al snel na de Russische invasie in februari vorig jaar het EU-lidmaatschap aan. Het lidmaatschap betekent volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky "economische veiligheid en sociale stabiliteit" voor het land.
Maar Oekraïne is bestuurlijk en economisch nog niet klaar voor een lidmaatschap en natuurlijk in oorlog. Oekraïne heeft sinds de Russische invasie al miljarden aan hulp ontvangen van de Europese Unie.
Omdat Oekraïne de oorlog ook namens Europa uitvecht, gunden de EU-lidstaten het land ondanks bedenkingen toch al het kandidaat-lidmaatschap.
Ze plaatsten wel de kanttekening dat Oekraïne nog een inhaalslag moet maken voordat de onderhandelingen beginnen. Zo moet het land de corruptie aanpakken en de rechtsstaat versterken.
Oekraïne voert 'verbluffend' snel hervormingen door
Het land heeft volgens Von der Leyen "al veel meer dan 90 procent" van het noodzakelijke werk afgerond. Alleen de strijd tegen corruptie en de rechten van minderheden moeten nog beter. Maar "jullie kunnen het halen, en snel ook", zei Von der Leyen tegen Oekraïne.
De Europese Commissie adviseert de lidstaten woensdag om Oekraïne - en ook Moldavië - binnenkort met toetredingsonderhandelingen te laten beginnen.
Die toestemming zouden de EU-leiders op hun top in december kunnen geven. Hongarije is een mogelijke dwarsligger. Dat land heeft meer met Moskou dan Kyiv en heeft meerdere keren kritiek geuit over de toetreding van Oekraïne.
Als de EU-lidstaten het advies overnemen, beginnen de besprekingen waarschijnlijk in de loop van 2024. De onderhandelingen kunnen een jaar of tien duren, waarschuwen EU-diplomaten.