Colombia heeft besloten een deel van de door drugsbaas Pablo Escobar geïmporteerde nijlpaarden af te maken. Het land kampt al jaren met problemen door een grote groep afstammelingen. Ondanks meerdere pogingen is het niet gelukt de populatie in te dammen.

Escobar haalde in de jaren tachtig vier nijlpaarden naar zijn privédierentuin in het noordwesten van Colombia. De Afrikaanse dieren ontsnapten uit hun verblijf, nadat de beruchte drugsbaron in 1993 was gedood.

Maar experts waarschuwden eerder al dat de nijlpaarden in Colombia geen natuurlijke vijand hebben. Daarnaast gedijen de dieren goed in savannegebied Antioquia, waar de rivieren en moerrassen voor meer dan voldoende voedsel zorgen. Experts denken daarom dat er in 2035 al zo'n duizend nijlpaarden kunnen rondlopen als Colombia niet ingrijpt.

Daarnaast behoren nijlpaarden tot de gevaarlijkste dieren ter wereld. Verschillende vissers zijn in en om de rivier Magdalena aangevallen en vorig jaar liep er nog een nijlpaard een schoolplein op.

Vandaar dat de Colombiaanse minister van Natuur donderdag liet weten dat een deel van de nijlpaarden wordt afgemaakt. De minister vertelde er niet bij om hoeveel nijlpaarden het precies gaat. Twintig andere nijlpaarden worden gesteriliseerd.