Het dodental van het mijnongeluk in Kazachstan dit weekend is opgelopen naar 42. Eerder nog ging het om dertig doden. Vier mijnwerkers worden nog gezocht, meldt het ministerie van Noodsituaties zondag.

In de mijn waren 252 mensen aan het werk toen brand uitbrak. 205 mijnwerkers zijn naar boven gebracht. De zoektocht naar overlevenden verloopt moeizaam vanwege "vernield mijnbouwmaterieel en op sommige plaatsen puin", zegt het ministerie.

Het is de tweede keer in twee maanden tijd dat een mijn van staalconcern ArcelorMittal het toneel is van een fataal incident. Het bedrijf krijgt in het Centraal-Aziatische land felle kritiek omdat het de milieu- en veiligheidsnormen niet zou naleven.

President Kassym-Jomart Tokayev van Kazachstan haalde zaterdag hard uit naar het staalconcern. ArcelorMittal is volgens Tokayev "het slechtste bedrijf in de geschiedenis" van het land.

Tokayev heeft zondag 29 oktober uitgeroepen tot een dag van nationale rouw. Hij zint bovendien op strafmaatregelen. De president heeft zijn kabinet al opgedragen geen gezamenlijke investeringen meer te doen met ArcelorMittal Temirtau, de Kazachse dochteronderneming van het in Luxemburg gevestigde concern.