Mike Pence zal niet meedoen aan de Amerikaanse presidentsverkiezingen. De oud-vicepresident heeft zich zaterdag teruggetrokken uit de strijd om de Republikeinse kandidaat te worden.

Pence maakte zijn beslissing bekend bij een bijeenkomst van de Republikeinse Joodse Coalitie in Las Vegas. "Tegen het Amerikaanse volk zeg ik: Dit is niet mijn tijd."

De 64-jarige Pence had al maanden moeite om sponsors te strikken voor zijn campagne. Hij maakte volgens de peilingen geen schijn van kans om de Republikeinse presidentskandidaat te worden. Volgens die peilingen is Donald Trump de grote favoriet.

Pence haalde zaterdag bij zijn aankondiging indirect uit naar Trump. Hij riep Amerikanen op om te stemmen op "iemand die wel het beste in ons naar boven brengt en beleefd leiderschap toont".

Pence keerde zich tegen zijn voormalig 'baas'

Pence was tussen 2017 en 2021 vicepresident onder Trump. Na hun ambtstermijn verslechterde de relatie tussen de twee. Trump hoopte dat Pence op 6 januari 2021 de bevestiging van Joe Bidens winst van de presidentsverkiezingen zou dwarsbomen.

Mede om Pence onder druk te zetten, hitste Trump een menigte van zijn aanhangers op. Dat leidde tot de bestorming van het Capitool. Pence nam daarna nadrukkelijk afstand van Trump. Hij getuigde zelfs tegen de oud-president in het onderzoek naar de bestorming.

Pence probeerde zich te presenteren als een beter alternatief voor zijn voormalige president. Maar veel Republikeinen vinden juist dat hij Trump heeft verraden.