Bij een mijnongeluk in Kazachstan zijn zeker 32 mensen om het leven gekomen. President Kassym-Jomart Tokayev heeft hard uitgehaald naar de eigenaar van de kolenmijn, het staalconcern ArcelorMittal.

ArcelorMittal is volgens Tokayev "het slechtste bedrijf in de geschiedenis" van het land. In een verklaring is te lezen dat er 252 mijnwerkers aan het werk waren toen er brand uitbrak. 205 van hen zijn naar boven gebracht. Er zijn ook nog mijnwerkers vermist.

Het is de tweede keer in twee maanden tijd dat een mijn van ArcelorMittal het toneel is van een fataal incident. Het concern krijgt in het Centraal-Aziatische land felle kritiek omdat het de milieu- en veiligheidsnormen niet zou naleven.

Tokayev riep 29 oktober uit tot een dag van nationale rouw. Hij zinde bovendien op strafmaatregelen. Hij droeg zijn kabinet op te stoppen met gezamenlijke investeringen met ArcelorMittal Temirtau, de Kazachse dochteronderneming van het in Luxemburg gevestigde concern.

De regering zei vorige maand in gesprek te zijn met investeerders die de Kazachse staalactiviteiten van ArcelorMittal mogelijk wilden overnemen. Vicepremier Roman Sklyar zei dat het bedrijf te weinig heeft geïnvesteerd in nieuw materieel en de veiligheid op de werkvloer.