Het Duitse reddingsteam houdt er rekening mee dat vier opvarenden mogelijk bekneld zitten in het gezonken vrachtschip Verity. Duikers gingen dinsdagmiddag op zoek naar tekenen van leven, maar die duikpoging is mislukt. Het is onduidelijk of een nieuwe poging volgt.

De schepen Polesie en Verity botsten vannacht rond 5.00 uur op zo'n 22 kilometer ten zuidwesten van het Duitse eiland Helgoland tegen elkaar. Verity is gezonken.

Dat vaartuig telde zeven opvarenden. Eén persoon is dood aangetroffen, twee drenkelingen zijn gered. Nog vier opvarenden worden vermist. In de zoektocht naar hen werden rond 15.15 uur duikers ingezet.

Het doel was om naar Verity te duiken en te zoeken naar tekenen van leven, maar de duikers konden geen informatie verkrijgen. De sterke stroming maakte het onmogelijk om een nieuwe poging te wagen.

Volgens het Duitse reddingsteam zijn de omstandigheden ter plaatse "zeer moeilijk". Duikers hebben namelijk maar 1 tot 2 meter diep zicht op het wrak. Bovendien is duiken alleen mogelijk binnen een kort tijdsbestek, als de stroming zwakker is.

Door de omstandigheden kan het reddingsteam nog niet zeggen of een nieuwe duikpoging mogelijk is.

Zicht was door mist beperkt

Het schip Polesie bleef na de botsing drijven. De 22 opvarenden van dat vaartuig hebben medische hulp gekregen en zijn volgens de Duitse autoriteiten in goede gezondheid.

Door mist was het zicht op de Noordzee vannacht beperkt. De golven waren 3 meter hoog en er stond een krachtige wind (windkracht 6).

De bijna 100 meter lange Verity was op weg van Bremen naar het Engelse Immingham. Het schip voer onder de Britse vlag. De Verity vervoerde staal en had 1.300 kubieke meters diesel bij zich.

De bijna 200 meter lange Polesie was onderweg van Hamburg naar La Coruña in Spanje. Dat vaartuig vaart onder de vlag van de Bahama's.