Sommige tekeningen waren tijdens een eerdere droogte al te zien, maar vele andere rotstekeningen zijn toen nog onder water gebleven.

De ontdekking werd gedaan in de stad Manaus, in het noorden van Brazilië. De tekeningen bevinden zich op een stuk kust dat bekendstaat als Ponta das Lajes. Daar monden de rivieren Rio Negro en Solimões uit in de Amazone.

Volgens archeoloog Jaime Oliveira zijn de rotstekeningen uitgehouwen door mensen die in de precolumbiaanse tijd in het gebied woonden. "Deze regio is een pre-koloniale plek met sporen van bewoning die zo'n duizend tot tweeduizend jaar teruggaan", zei hij tegen lokale media.

"Wat we hier zien zijn afbeeldingen van antropomorfe figuren", aldus Oliveira. In zo'n geval worden menselijke eigenschappen toegekend aan niet-menselijke wezens of voorwerpen.

Extreem lage waterstanden

Een andere rots heeft groeven waarvan onderzoekers denken dat ze door de inheemse bevolking in het gebied zijn gebruikt om hun pijlen te scherpen.

Sommige tekeningen werden al in 2010 gezien. Toen daalde het waterpeil van de Rio Negro tot 13,63 meter. Op zondag daalde het peil voor het eerst onder de 13 meter. Maandag kwam het rivierpeil zelfs uit op 12,89 meter.

Dat het zo droog is in Brazilië komt volgens de Braziliaanse regering door de klimaatverandering en het weerfenomeen El Niño.