De Britse politie doet onderzoek naar een iconische boom in Noord-Engeland die in de nacht van woensdag op donderdag is gekapt. Het lijkt erop dat de boom opzettelijk is omgehakt. Een zestienjarige jongen is opgepakt in verband met het incident.

Het is nog onduidelijk of de jongen de boom heeft omgekapt.

Het gaat om een plataan die eenzaam tussen twee heuvels stond. De boom stond naast de Muur van Hadrianus, die in de tweede eeuw na Christus werd gebouwd onder de Romeinse keizer Hadrianus. De boom was volgens de National Trust, een Britse organisatie die historische en natuurlijke plaatsen onderhoudt, bijna tweehonderd jaar oud.

"Ik ben er kapot van dat de beroemde plataan is verdwenen", zegt een politiecommissaris. "Ik ben witheet omdat dit lijkt op opzettelijk vandalisme. Die boom was van ons. Een iconisch herkenningspunt in het noordoosten."

Op sociale media reageren Britten geschokt op het nieuws. De plataan werd in 2016 gekozen tot Engelse boom van het jaar. Sommige voorbijgangers hadden de gewoonte om versierde stenen bij de boom achter te laten.