De beruchte maffiabaas Matteo Messina Denaro is afgelopen weekend op 61-jarige leeftijd overleden.

Denaro was dertig jaar lang voortvluchtig. In januari van dit jaar arresteerde de politie hem in een kliniek in de Siciliaanse stad Palermo. Daar werd hij onder een valse naam behandeld voor darmkanker.

Denaro kreeg vrijdag een bloeding. De maffiabaas raakte vervolgens in een coma waar hij niet meer uit zou komen. Denaro wilde niet kunstmatig in leven worden gehouden.

De maffiabaas werd lange tijd gezien als de meestgezochte crimineel van Italië. Hij was veroordeeld tot levenslang wegens een grote hoeveelheid moorden en bomaanslagen.

Zo zou hij onder meer opdracht hebben gegeven voor de moord op onderzoeksrechters Giovanni Falcone en Paolo Borsellino op Sicilië in 1992. Zij streden tegen de maffia.

De onderzoeksrechters zijn kort na elkaar met explosieven gedood. Bij de aanslag op Falcones auto op de weg richting het vliegveld van Palermo kwamen ook zijn vrouw en drie lijfwachten om het leven.