Frankrijk trekt de komende maanden alle troepen terug uit Niger, zo heeft president Emmanuel Macron verklaard in een televisie-interview. Ook wordt de ambassadeur uit het West-Afrikaanse land teruggeroepen.

"Frankrijk heeft besloten de ambassadeur terug te roepen en de militaire samenwerking met Niger te beëindigen", sprak de Franse president zondagavond. Eind juli was er in Niger een staatsgreep, en sindsdien is de relatie met Frankrijk gespannen. De voormalige kolonisator is in Niger nog steeds met troepen actief. Die zijn er vooral om Islamitische rebellen in de Sahel-regio te bestrijden.

De junta die Niger nu bestuurt, geeft Frankrijk de schuld van de onrust in het land. Eerder gaven de coupplegers de Franse ambassadeur het bevel om het land te verlaten. Frankrijk heeft zo'n vijftienhonderd soldaten in Niger gelegerd, maar de nieuwe militaire regering van het land heeft de verdragen voor militaire samenwerking met Frankrijk opgezegd.

Door de beslissing neemt Frankrijks invloed in de regio nog verder af. Het is ook een klap voor de anti-terroristische operaties. Tot de staatsgreep was Niger een belangrijke veiligheidspartner voor Frankrijk en de Verenigde Staten, die het land gebruikten als basis tegen Islamitische opstanden in de regio. Eerder werden Franse troepen al gedwongen om Mali en Burkina Faso te verlaten, ook na staatsgrepen.

Eerder op de dag sloot de junta het luchtruim van Niger voor alle Franse vliegtuigen. Dat betekent dat niet alleen militaire toestellen, maar ook de commerciële vluchten van Air France niet meer boven Niger mogen vliegen.

Macron wil de eerste troepen "al in de komende weken" terughalen. Voor het eind van het jaar moet de complete terugtrekking voltooid zijn, zo zei hij.