De Noorse politie heeft Andrey Medvedev, een voormalige bevelhebber van het Russische huurlingenleger Wagner, bij de grens met Rusland gearresteerd. Volgens Noorwegen wilde de man terugkeren naar Rusland. Zijn advocaat ontkent dit.

Eerder dit jaar vroeg Medvedev in Noorwegen asiel aan. Hij was van Rusland naar Noorwegen gevlucht.

Als commandant van de Wagner Group was Medvedev naar eigen zeggen getuige van oorlogsmisdaden en mensenrechtenschendingen door manschappen in Oekraïne. Hij vroeg politiek asiel aan omdat hij vreesde voor zijn leven in Rusland.

De advocaat van Medvedev zegt dat het nooit Medvedevs bedoeling was om de grens naar Rusland over te steken. "Hij was daar om te zien of hij de plek kon vinden waar hij in januari de grens overstak. Hij was nooit in de buurt van de grens."

Maar in mei beweerde Medvedev al dat hij naar Rusland wilde terugkeren. In een reeks video's op YouTube zei hij dat hij had gehoopt in Noorwegen "rust en vrede" te kunnen vinden, en de oorlog en het leger achter zich te laten.

Medvedev leidde turbulent leven in Noorwegen

Medvedev leidde in Noorwegen een roerig leven. In januari werd hij opgepakt omdat hij instructies van de Noorse politie negeerde. Ook verliet hij Noorwegen tijdelijk terwijl dat niet mocht tijdens zijn asielaanvraag: Medvedev werd in Zweden opgepakt, omdat hij daar naar eigen zeggen "goedkopere sigaretten" wilde kopen.

Ten slotte moest de Rus in april voor de rechter verschijnen nadat hij in februari in een kroeg bij een vechtpartij betrokken was geraakt. Drie weken later droeg hij een luchtbuks in het openbaar.

Onduidelijk wat plannen Wagner zijn

Het is onduidelijk wat momenteel de rol van de Wagner Group is in de oorlog in Oekraïne. Veel huurlingen trainen in Belarus na het vertrek uit Oekraïne.

De baas van het huurlingenleger, Yevgeny Prigozhin, kwam eind augustus om het leven. De Russische president Vladimir Poetin beval daarna dat de huurlingen trouw aan Rusland moesten zweren.