Tunesië weigert een groep Europarlementariërs toe te laten. De groep wilde zich daar buigen over onder meer mensenrechten en het migratieakkoord tussen de Tunesiërs en de Europese Unie.

De sociaaldemocraten in het Europees Parlement zijn verontwaardigd. Ze waren al niet te spreken over het migratieakkoord, maar willen nu dat de overeenkomst onmiddellijk wordt verscheurd.

PvdA'er Thijs Reuten vraagt de Europese Commissie om de contacten met de Tunesische regering op te schorten. Zijn GroenLinks-collega Tineke Strik wil dat de regeringsleiders Tunis tot de orde roepen.

Er is veel kritiek op de migratiedeal, die twee maanden geleden is gesloten door EC-voorzitter Ursula von der Leyen, premier Mark Rutte en zijn Italiaanse collega Giorgia Meloni. Tunesië krijgt ruim 1 miljard euro om de levensgevaarlijke mensensmokkel over de Middellandse Zee tegen te gaan.

Maar volgens tegenstanders vertoont de Tunesische president Kais Saied trekken van een dictator en stookt hij zijn landgenoten met racistische taal op tegen vluchtelingen en andere migranten. Ook op rechts groeien de twijfels nu juist meer in plaats van minder mensen de gevaarlijke oversteek van Tunesië naar Europa wagen.

Omdat de buitenlandspecialisten van het Europees Parlement niet welkom zijn in Tunesië, vinden de sociaaldemocraten dat Von der Leyen de migratiedeal direct moet opschorten. Onder de specialisten die naar het land zouden afreizen, zijn ook uitgesproken critici van de Tunesische regering.

Europarlementariër Reuten pleit ervoor nog een stap verder te gaan en ook het overleg tussen de Commissie en Tunis te staken.

Zie ook |Rutte sloot zondag in Tunesië een deal over migratie: dit moet je weten

Europese Commissie wil blijven praten met Tunis

Naast de Europese Commissie moeten ook de EU-landen eens in actie komen, vindt Strik. "De Commissie en leiders van EU-landen zouden president Saied moeten aanspreken en onder druk zetten. Dit is natuurlijk te absurd voor woorden."

GroenLinkser Strik overkwam naar eigen zeggen in juni op werkbezoek in Tunesië al iets soortgelijks. Na haar kritiek op de migratiedeal en de beroerde staat van de mensenrechten in het Noord-Afrikaanse land werden haar afspraken met overheidsfunctionarissen afgezegd.

De Europese Commissie is onaangenaam verrast door het besluit. "Dit kwam als een verrassing voor ons. Onze ambassadeur in Tunis heeft meteen kenbaar gemaakt dat hij dit betreurt", zegt een woordvoerder.

Het verzoek om het contact met Tunesië te verbreken, legt de Commissie naast zich neer. De wrijving maakt het volgens haar des te belangrijker om met elkaar te blijven praten.