Het kan nog wel een jaar duren voordat het puin op het door bosbranden geteisterde Maui geruimd is. Inmiddels zijn er op het Hawaïaanse eiland nog 66 mensen vermist sinds de bosbranden.

Begin deze maand publiceerden de Amerikaanse veiligheidsdiensten nog een lijst met daarop de namen van 388 mensen die werden vermist. Dat aantal is nu dus fors naar beneden bijgesteld. In de tussentijd hebben veel vermiste personen zich namelijk gemeld. Van 66 mensen is nog altijd niet duidelijk of ze de branden hebben overleefd.

Het opruimen van het puin op Maui kan zeker een jaar duren, zei gouverneur Josh Green vrijdag. Hij verzekerde dat er 25 miljoen dollar (ruim 23 miljoen euro) wordt vrijgemaakt om het eiland weer op te bouwen. Vanaf 8 oktober gaat het westen van het eiland weer open voor toeristen.

Het officiële dodental van de branden in de historische toeristenplaats Lahaina, die volledig werd verwoest door de branden, staat nog altijd op 115. Slechts zestig mensen zijn geïdentificeerd. De autoriteiten houden er rekening mee dat er van de lichamen van sommige mensen niet genoeg gespaard is gebleven om geborgen te worden. Mogelijk zal er daardoor nooit een definitief dodental kunnen worden vastgesteld.

De gouverneur van Hawaï liet vrijdag ook weten dat bewoners en ondernemers binnenkort het puin van hun huizen en zaken mogen bezoeken. Dat zal onder toezicht gebeuren, omdat een deel van het as gevaarlijke stoffen bevat.