De oud-leider van de extreemrechtse organisatie Proud Boys, Enrique Tarrio, heeft dinsdag 22 jaar cel gekregen vanwege zijn rol in de Capitool-bestorming. Het is de hoogste straf tot nu toe voor een verdachte van de aanval op 6 januari 2021.

De Amerikaan Tarrio was tot september 2021 de voorzitter van de extremistische groep. Hij werd in mei al door een jury schuldig bevonden aan onder meer opruien, samenzwering en het belemmeren van een parlementaire procedure.

De Amerikaanse justitie had 33 jaar cel tegen hem geëist. Anderen kregen eerder tot 18 jaar cel opgelegd. De verdediging zei dat de Proud Boys als zondebok zijn gebruikt en vroeg om een lagere straf. Tarrio zei tijdens het proces dat hij spijt had van zijn rol in de aanval.

Tijdens de bestorming was Tarrio zelf niet in de Amerikaanse hoofdstad Washington, waar het Capitool staat. Volgens de aanklagers was hij vanuit de stad Baltimore direct betrokken bij het aansturen van de aanval.

Een rechter had hem destijds bevolen uit Washington te blijven. Twee dagen voor de bestorming was hij opgepakt voor het in brand steken van een Black Lives Matters-spandoek van een kerk en illegaal bezit van munitie. Daarvoor kreeg hij later ruim vijf maanden celstraf.

Proud Boys zagen zichzelf als het leger van Trump

Het Capitool werd op 6 januari 2021 bestormd door aanhangers van de Amerikaanse oud-president Donald Trump. Die had opgeroepen tot verzet omdat hij weigerde zijn verkiezingsnederlaag te erkennen. Op het moment van de bestorming was het Congres juist bezig de verkiezingsuitslag officieel te maken.

Volgens de aanklager zagen de Proud Boys zichzelf die dag als het leger van Trump. Ze kochten paramilitaire kleding en uitrusting voordat ze naar Washington afreisden.

Tijdens de bestorming kwamen vijf mensen om het leven. Zeker 140 agenten raakten gewond. In de nasleep van het incident maakten vier agenten een einde aan hun leven.

Minstens 630 mensen hebben schuld bekend

Meer dan elfhonderd mensen zijn opgepakt voor de bestorming. Minstens 630 arrestanten hebben in de rechtbank schuld bekend en zeker 110 zijn inmiddels veroordeeld.

Het onderzoek naar de bestorming gaat nog altijd door. Vorige week werden twee mannen opgepakt, nadat zij waren geïdentificeerd aan de hand van foto's en video's.