Tienduizenden demonstranten hebben zich zaterdag verzameld bij de Franse militaire basis in de hoofdstad van Niger. Ze protesteren tegen de aanwezigheid van de oude kolonisator en willen dat de Franse troepen het land verlaten.

Sinds de staatsgreep van ruim een maand geleden heerst er een sterk anti-Frans sentiment in Niger. Aanhangers van de coupplegers hebben meerdere keren tegen de vroegere kolonisator gedemonstreerd bij de Franse ambassade en een militaire basis.

De Franse regering erkent de nieuwe junta niet en wil dat de vorige president in zijn functie wordt hersteld. Na de staatsgreep stopte Frankrijk, net als de rest van de Europese Unie, met ontwikkelingshulp in Niger en beëindigde de economische samenwerking met het land.

Anti-Franse sentiment bereikt toppunt

De afgelopen week heeft het anti-Franse sentiment in Niger een toppunt bereikt. De nieuwe Nigerese minister van Buitenlandse Zaken had de Franse ambassadeur opgedragen het land binnen 48 uur te verlaten, maar die negeerde dat bevel.

Bij de prostesten werd de keel van een geit in Franse kleren doorgesneden. Ook liepen demonstranten met lege doodskisten met de Franse vlag erop. Anderen hielden borden omhoog met de oproep aan de Fransen om het land te verlaten.

'Ze hebben onze grondstoffen geplunderd'

Frankrijk heeft zo'n vijftienhonderd troepen in het land. Westerse troepen die in Mali en Burkina Faso gestationeerd waren vanwege de strijd tegen jihadisme, moesten daar de afgelopen twee jaar vertrekken na staatsgrepen. Veel troepen werden verplaatst naar buurland Niger. Ook dat land wil nu dat de troepen van de oud-kolonisator weggaan.