Nog bijna vierhonderd mensen worden vermist sinds de verwoestende natuurbranden twee weken geleden op het Hawaïaanse eiland Maui. Zeker 115 mensen zijn om het leven gekomen.

De FBI heeft een lijst met in elk geval 388 namen van vermisten opgesteld. Op de lijst staan alleen mensen van wie de volledige naam bekend is en die zijn als vermist zijn opgegeven. Zoekteams zoeken in het getroffen gebied om hen te vinden. Het aantal vermisten stond woensdag nog op duizend.

De politiechef van Maui zegt dat de lijst met namen is vrijgegeven. Daardoor kunnen mensen contact opnemen met de politie als ze weten dat iemand op de lijst al veilig is of als ze meer informatie hebben over die persoon.

"We weten ook dat als die namen openbaar worden, dat dat veel verdriet kan veroorzaken bij mensen van wie geliefden op de lijst staan", zegt de politiechef. "Dit is niet makkelijk om te doen, maar we willen alles doen wat we kunnen om de zoektocht zo compleet en grondig mogelijk te kunnen uitvoeren."

Een groot deel van de stad Lahaina ligt volledig in de as. Dat maakt de zoektocht moeilijker. De autoriteiten vragen nog steeds aan familieleden van vermisten om hun DNA af te staan. Dat kan de identificatie van de mensen die gevonden worden makkelijker maken.

De natuurbranden braken op 8 augustus uit en werden aangewakkerd door de wind. Er werden windsnelheden van bijna 140 kilometer per uur gemeten. Daardoor hadden sommige inwoners minder dan tien minuten om een tas te pakken en te vluchten.