Al 73.000 hectare bos in Griekenland verwoest: grootste natuurbrand in EU ooit
De natuurbrand bij de Griekse stad Alexandroupolis heeft al meer dan 73.000 hectare bos verwoest. Dat gebied staat gelijk aan zo'n 100.000 voetbalvelden. Eurocommissaris Janez Lenarcic (Crisisbeheer) spreekt van de grootste bosbrand die ooit in de Europese Unie heeft gewoed.
In Griekenland woeden al dagen meerdere grote bosbranden. De hoge temperaturen, de droogte en de harde wind maken het voor brandweerlieden heel moeilijk om het vuur onder controle te krijgen.
De grootste brand woedt in de omgeving van de noordoostelijke stad Alexandroupolis. Die brak zaterdag uit en breidde zich steeds verder uit.
De Griekse autoriteiten worstelen ook met een natuurbrand in de omgeving van Athene. Er hangt rook boven een groot deel van de Griekse hoofdstad.
De autoriteiten waarschuwen dat het vuur zich verder kan verspreiden. Het gaat in de loop van de dag naar verwachting harder waaien.
Ook cultureel erfgoed wordt bedreigd
Het vuur woedt sinds dinsdag in een nationaal park ten noorden van de metropool bij de berg Parnitha. De hulpdiensten bestrijden het vuur onder meer vanuit de lucht en krijgen daarbij hulp van andere EU-landen. Helikopters en vliegtuigen gooien water op de vlammenzee. Het gebied gaat daarnaast gebukt onder hoge temperaturen. Het kan donderdag 36 graden worden in Athene.
Ook in andere Griekse plaatsen hebben hulpdiensten de handen vol aan het blussen van tientallen natuurbranden. Zo ontstond in de regio Boeotië een grote vlammenzee. Het vuur bedreigde deze week het eeuwenoude klooster Hosios Loukas.
Het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en wordt volgens Griekse media gezien als een van belangrijke monumenten uit de Byzantijnse tijd. Het complex, dat ongeveer een millennium oud is, zou bij de brand beschadigd zijn geraakt.
Zeker twintig dodelijke slachtoffers
De branden hebben zeker twintig personen het leven gekost. Het gaat vooral om migranten die zijn aangetroffen in bosgebied in de buurt van de Turkse grens. Ook medewerkers van de hulpdiensten lopen gevaar.
De autoriteiten zeggen dat zeker zestig brandweerlieden gewond zijn geraakt bij de strijd tegen het vuur. De Griekse autoriteiten houden er rekening mee dat sommige branden zijn aangestoken.
