De man had tijdens de tocht een verrekijker en kompas bij zich. Volgens de Zuid-Koreaanse kustwacht had de arrestant ook vijf vaten brandstof achter de jetski hangen. "Hij vulde de benzine tijdens de rit bij en gooide de lege vaten in zee", staat in een rapport van de kustwacht.

Hij kwam in de buurt van een cruiseterminal voor de westelijke stad Incheon in de problemen. De man is woensdag aangehouden, omdat hij probeerde "zichzelf de stad binnen te smokkelen". De arrestant wordt niet verdacht van spionage.

China is moeilijk te verlaten voor activisten

De afgelopen jaren heeft Peking het voor activisten moeilijker gemaakt om het land te verlaten. Daardoor kunnen ze niet meer met het vliegtuig of via een grensovergang China uit.

Bovendien bieden verschillende Zuidoost-Aziatische landen Chinese asielzoekers geen onderdak meer.

Als de arrestant inderdaad Kwon is, is de kans klein dat hij op een normale manier het land zou mogen verlaten om asiel aan te vragen. Hij zat daar namelijk eerder een gevangenisstraf uit voor het bekritiseren van president Xi Jinping.

Lee zegt dat de manier waarop Kwon Zuid-Korea is binnengekomen "verkeerd en strijdig met de wet is". Tegelijkertijd benadrukt hij dat Kwon sinds 2016 politiek wordt vervolgd. Ook werd hij waarschijnlijk in de gaten gehouden door de Chinese overheid.

Volgens Lee weet Kwon nog niet zeker of hij in Zuid-Korea een vluchtelingenstatus wil aanvragen. Het land keurt jaarlijks maar een paar verzoeken goed. Het zou dus goed kunnen dat Kwon naar een ander land wil.