Met 99 procent van de stemmen geteld is vrijwel zeker dat Bernardo Arévalo de nieuwe president van Guatemala wordt. Hij belooft "instellingen te zuiveren" van corruptie. Zijn overwinning is een verrassing, omdat veel andere oppositiekandidaten succesvol werden weerhouden van verkiezingsdeelname.

Arévalo haalde tot nu toe 58 procent van de stemmen. Zijn rivaal en voormalig first lady Sandra Torres komt op 37 procent uit. Met de verkiezing van de ex-diplomaat en zoon van een voormalige president hopen veel kiezers dat er een einde komt aan jaren van corruptie en autoritair optreden.

Guatemala kampt met geweld en voedseltekorten waardoor het aantal emigranten toeneemt. Guatemalteken vormen nu de grootste groep Midden-Amerikanen die de Verenigde Staten wil binnenkomen.

Eerder ontvluchtten al tientallen aanklagers, rechters en journalisten het land. Arévalo wil er onder meer voor zorgen dat mensen die zich inzetten voor wat hij de strijd voor gerechtigheid noemt, terugkeren naar Guatemala.

Als Arévalo op 14 januari als nieuwe president wordt geïnstalleerd, krijgt hij te maken met een congres waarover zijn partij geen controle heeft.

Weerstand vanuit de gevestigde politieke macht

Net als andere oppositiekandidaten kreeg Arévalo's partij Semilla met uitdagingen te maken tijdens de verkiezingsperiode. Zo werden de officiële resultaten uitgesteld toen Arévalo in de eerste stemronde in juni verrassend als tweede eindigde.

Volgens tegenstanders zou er sprake zijn van "onregelmatigheden". Arévalo's partij werd vervolgens kort geschorst op verzoek van een prominente aanklager. Het hoogste gerechtshof maakte dit verbod vervolgens ongedaan.

Politieke uitdagingen nog niet voorbij

De aanvallen door politieke tegenstanders zijn voorlopig nog niet voorbij, verwacht Risa Grais-Targow. Zij is analist bij Eurasia Group, een adviesbureau voor politieke risico's.

De vertrekkende conservatieve president Alejandro Giammattei feliciteerde Arévalo op X (voorheen Twitter). Giammattei beloofde eerder dat hij voor een ordelijke stemming en machtsoverdracht zou zorgen.

Er zijn geen meldingen binnengekomen van geweld of wanorde bij de stembureaus. De internationale gemeenschap hield de verkiezingen nauwlettend in de gaten na eerdere pogingen om Arévalo en zijn partij uit de race te werken.