Het Canadese leger wordt ingezet bij de snel om zich heen grijpende natuurbranden in het land. Het gaat onder meer helpen met het evacueren van mensen en andere logistieke taken.

De natuurbranden woeden in de provincie Brits-Columbia. Inmiddels hebben al meer dan 35.000 mensen een evacuatiebevel gekregen.

Het leger springt bij op verzoek van de lokale autoriteiten. Eerder riep de provincie al de noodtoestand uit en werden alle niet-essentiële reizen verboden. Met dat reisverbod moeten zoveel mogelijk accommodaties beschikbaar blijven voor brandweerlieden en evacués.

De brandweerchef van de stad West Kelowna zei iets meer hoop te hebben na het bestrijden van de "epische" branden de afgelopen vier dagen. Volgens hem waren de omstandigheden iets verbeterd. "We hebben eindelijk het gevoel dat we vooruitgaan in plaats van achteruit."

De branden hebben tot dusver ongeveer 140.000 vierkante kilometer land verschroeid. Ter vergelijking: dat is ongeveer twee keer de oppervlakte van Nederland en België samen.

Brits-Columbia krijgt bij de bestrijding niet alleen hulp van de landelijke overheid, maar ook van dertien andere landen. Het vuur heeft al aan vier brandweerlieden het leven gekost.