De explosie vond plaats in een bakkerij die vlak bij een oude marktplaats ligt. Daar komen dagelijks veel mensen boodschappen doen. Door de ontploffing stortten drie gebouwen volledig in. Op beelden waren verkoolde auto's en flinke rookpluimen te zien. Onder anderen een baby van vier maanden oud is omgekomen door de explosie, bleek eerder al.

Het dodental stond tot dinsdag op twaalf. 65 anderen raakten gewond en 55 mensen waren vermist. Hoeveel mensen nu nog vermist zijn, is onbekend.

Hulpdiensten, waaronder twintig ambulances en veertien brandweerwagens, waren uitgerukt na de explosie. De brandweer was tot maandagavond laat bezig met blussen.

Autoriteiten verzochten mensen het gebied te verlaten en waarschuwen dat andere gebouwen ook kunnen instorten. President Luis Abinader uitte zijn bezorgdheid over de situatie.