Litouwen sluit vrijdag twee van de zes grensovergangen naar Belarus. Dat heeft volgens de regering te maken met "geopolitieke omstandigheden". Eerder schroefde de NAVO-lidstaat de grensbeveiliging al op vanwege de aanwezigheid van het Russische huurlingenleger Wagner Group in Belarus.

Het gaat om twee grensovergangen op het platteland, die niet worden gebruikt door zakelijk verkeer. Eventuele handel wordt dus niet beperkt door het besluit. Litouwen en Belarus delen een 680 kilometer lange grens.

Premier Ingrida Simonyte deelde vorige week vrijdag in een podcast dat Litouwen de beveiliging aan de grens versterkt. "We hebben meer inlichtingenofficieren ingezet, onze instellingen functioneren en er zijn ook meer militairen en politieagenten aanwezig. Ze nemen samen deel aan oefeningen en andere acties."

Simonyte vertelt niet om hoeveel manschappen het gaat. Polen deelt dit soort informatie wel. Het buurland sloot eerder dit jaar bijna alle grensovergangen naar Belarus. Daarnaast maakte Polen begin vorige week bekend tweeduizend militairen naar de grens te sturen. Er zijn plannen om er uiteindelijk tot wel tienduizend militairen te stationeren.

Buurlanden van Belarus maken zich zorgen over onder meer de aanwezigheid van het Russische huurlingenleger Wagner. Duizenden huurlingen zijn daarnaartoe verplaatst na hun mislukte opstand in Rusland in juni.

De Litouwse regering is bang dat de huurlingen illegaal de grens oversteken door zich voor te doen als migranten. Vanuit Belarus trekken vaker migranten uit andere landen richting het westen. Daarnaast adviseert Litouwen zijn burgers om niet naar Belarus af te reizen, omdat zij daar het risico lopen illegaal te worden vastgehouden en te maken kunnen krijgen met verzonnen aanklachten.