Groep Nigerezen werft mensen voor leger nu West-Afrika dreigt aan te vallen
Een groep inwoners van de Nigerese hoofdstad Niamey probeert tienduizenden vrijwilligers te vinden om het leger bij te staan. Daarmee willen ze zich voorbereiden op militaire inmenging van het West-Afrikaanse verbond ECOWAS.
De groep probeert niet alleen mensen te vinden die de coupplegers - de militaire junta - kunnen helpen bij een eventueel gevecht. Ze zijn ook op zoek naar vrijwilligers die medische zorg kunnen verlenen of met de logistiek kunnen helpen.
De rekruteringsactie gaat zaterdag van start in Niamey en andere steden waar ECOWAS zou kunnen binnendringen. De initiatiefnemers stellen een lijst van vrijwilligers samen en geven die door aan de junta.
Het is niet bekend hoe groot de wervende groep is en of er al animo voor de actie is. De coupplegers zijn niet betrokken bij het initiatief, maar zijn er wel van op de hoogte.
ECOWAS sluit militaire ingreep niet uit
De junta greep begin juli de macht in Niger en zette president Mohamed Bazoum af. De West-Afrikaanse landen gaven de coupplegers tot 6 augustus de tijd om hun acties terug te draaien en Bazoum vrij te laten. Het verbond dreigde met militaire inzet als zij dat niet zouden doen. Maar de coupplegers trekken zich daar weinig van aan.
Inmiddels zijn de spanningen zo hoog opgelopen, dat ECOWAS troepen in opperste staat van paraatheid heeft gebracht. "Alle opties liggen nog op tafel, maar we sluiten een militaire ingreep niet uit", is vorige week tijdens een spoedvergadering gezegd.
Volgens analisten kan het nog wel enkele weken duren voor de troepen van ECOWAS klaar zijn. Dat zou onder meer komen door financiële problemen en een gebrek aan animo.
Niger kan op steun van buurlanden rekenen
Niger lijkt er niet alleen voor te staan als ECOWAS ingrijpt. De coupplegers worden gesteund door Mali en Burkina Faso, waar zelf ook junta's aan de macht zijn.
Het Westen vreest bovendien dat het huurlingenleger van de Russische Wagner Group de coupplegers zal steunen. Leider Yevgeny Prigozhin heeft de staatsgreep in Niger eerder geprezen. Hij zei dat zijn troepen hulp kunnen bieden aan de junta.
