Ruim zesduizend mensen in het noorden van Canada zijn dinsdag geëvacueerd met militaire vliegtuigen. In het gebied woeden momenteel meer dan 230 bosbranden, die de wegen onbegaanbaar dreigen te maken.

De bosbranden woeden in de Northwest Territories, een dunbevolkte regio boven de poolcirkel. De autoriteiten hebben de noodtoestand uitgeroepen.

Volgens de autoriteiten zijn inmiddels ruim zesduizend mensen geëvacueerd. Dat komt neer op ongeveer 15 procent van de inwoners.

De meerderheid woont in dorpen die honderden kilometers van elkaar vandaan liggen. Daardoor is het moeilijk om het land te ontruimen. Dinsdag werden al 120 militairen ingezet om te helpen bij de evacuaties.

Bosbranden zorgen voor 'uitdagende marathon'

Sinds het begin van dit jaar zijn er in Canada al meer dan vierduizend branden uitgebroken. De branden hebben in bijna alle dertien Canadese provincies en territoria gewoed. In totaal moesten zo'n 168.000 mensen hun woning verlaten.

De branden woeden mogelijk nog enkele weken in een ongewoon hoog tempo. De verspreiding zwakt waarschijnlijk in september af.

"Deze zomer is een uitdagende marathon geworden", zei Michael Norton van de Canadian Forest Service vrijdag. "De verwachting is dat er in augustus en september mogelijk meer bosbranden zijn dan normaal."

Norton vertelde dat de bosbranden grotendeels zijn te wijten aan de droogte die in sommige gebieden blijft toenemen.