David Weiss gaat als speciaal aanklager onderzoek doen naar Hunter Biden. De zoon van de Amerikaanse president Joe Biden wordt verdacht van belastingontduiking en onrechtmatig wapenbezit.

Volgens de Amerikaanse justitieminister Merrick Garland is de stap nodig vanwege de "buitengewone omstandigheden" bij het onderzoek naar Biden. Weiss was eerder als federale aanklager belast met het strafrechtelijk onderzoek naar de 53-jarige Hunter Biden.

De 'upgrade' lijkt vooral symbolisch. Door de stap kan Weiss wel nóg onafhankelijker opereren en staat hij verder los van invloeden uit Washington. Ook krijgt hij iets meer bevoegdheden dan normaal.

Justitie meent dat Biden niet al zijn inkomstenbelasting over 2017 en 2018 heeft betaald. Ook zou de zoon van president Biden de wapenwet hebben overtreden. Hij kocht in 2018 een vuurwapen zonder te zeggen dat hij verslaafd was aan cocaïne. Daardoor is de koop een misdrijf.

Het strafrechtelijk onderzoek naar Hunter Biden nam onlangs een wending, toen een schikking tussen hem en het ministerie van Justitie klapte. Die schikking moest Biden uit de gevangenis houden, in ruil voor een bekentenis. Maar die deal klapte nadat een rechter weken geleden vraagtekens had geplaatst bij de inhoud daarvan.

Hoofdpijndossier Hunter schaadt campagne van vader

Het strafrechtelijk onderzoek naar zoon Hunter is inmiddels een aardig hoofdpijndossier voor de zittende president. Biden startte in juni zijn herverkiezingscampagne en hoopt volgend jaar herkozen te worden.

Ingewijden vrezen dat dit onderzoek de campagne van president Biden zal schaden. Republikeinen beschuldigen Hunter ervan al jaren misbruik te maken van de politieke macht van zijn vader.