De eerste bewoners van het door bosbranden geteisterde Hawaïaanse Maui kunnen terug naar het eiland. Josh Green, gouverneur van Hawaï, riep de bewoners die teruggaan op voorzichtig te zijn.

Ook waarschuwde hij voor de enorme schade die door de bosbranden is ontstaan. Ongeveer 1700 gebouwen zijn verwoest. Circa 11.000 huishoudens hadden vrijdagmorgen nog geen elektriciteit. Bij de branden kwamen tot nu toe 55 mensen om het leven.

De autoriteiten op Hawaï denken dat het officiële dodental nog fors zal oplopen. De tot nu toe gevonden slachtoffers zijn buiten gevonden. De door brand getroffen gebouwen moeten nog doorzocht worden. Nog honderden mensen worden vermist.

Voor de mensen die niet terug naar hun huis kunnen, hopen de autoriteiten onderdak in onder meer hotels te vinden. Gouverneur Green zei dat er vermoedelijk uit veiligheidsoverwegingen een avondklok wordt afgekondigd.

Ten minste drie grote branden braken dinsdagavond uit op het eiland. Door de branden, die werden aangewakkerd door orkaanwinden, moesten meer dan 11.000 mensen van het eiland worden geëvacueerd. De kustwacht moest inwoners redden die de zee in waren gevlucht om aan de rook en vlammen te ontsnappen.