Water stroomt vanuit een waterreservoir naar de rivier Dnipro en richting de Zwarte Zee, bevestigen Oekraïne en het Russische staatspersbureau TASS. De dam ligt ongeveer 60 kilometer ten oosten van de stad Kherson. Volgens de gouverneur van zuidelijke regio Kherson kan het water binnen een paar uur "tot kritische hoogte" stijgen.

De dam is inmiddels voor de helft ingestort en het instortingsgevaar is nog niet geweken, meldt TASS.

Het is onduidelijk waardoor de dam is ingestort en wie ervoor verantwoordelijk is. Zowel Oekraïne als Rusland beweert dat de tegenpartij de dam heeft opgeblazen. Beide partijen zeggen explosies te hebben waargenomen. Niet alleen de dam zou zijn opgeblazen, maar ook de elektriciteitscentrale ernaast.

Er wordt gevreesd voor overstromingen, waardoor de energieproblemen in het land nog groter kunnen worden.

De Oekraïense politie evacueert bewoners van het gebied dat mogelijk zal overstromen. Daar wonen 16.000 tot 22.000 mensen. Ook moet iedereen in de gevarenzone alle elektrische apparatuur afkoppelen vanwege het snel stijgende water.

De dam heeft een groot reservoir dat water levert aan de kerncentrale van Zaporizhzhia en het schiereiland de Krim, dat in 2014 is geannexeerd door Rusland. De watertoevoer kan in gevaar komen.

De kerncentrale kan daardoor met lagere waterniveaus te maken krijgen. De centrale wekt op dit moment geen energie op, maar heeft wel water nodig voor de koeling van de kernreactoren.

Energoatom, het nationale nucleaire-energiebedrijf, meldde dinsdag om 8.00 uur dat de situatie onder controle was en dat de kerncentrale op dat moment genoeg koelwater had. De dam staat onder Russische controle. Ook Moskou bevestigt dat de damdoorbraak "voor nu" geen dreiging voor de kerncentrale vormt.

Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) laat weten de situatie monitoren, maar zegt ook dat er "geen directe nucleaire dreiging" is.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft een spoedvergadering van de nationale veiligheidsraad belegd om de noodsituatie te bespreken.

Oekraïne heeft de controle over het gebied ten noorden van de Dnipro, maar het gebied ten zuiden van de rivier is in Russische handen.