De Republikeinse oud-vicepresident Mike Pence doet volgend jaar mee aan de Amerikaanse presidentsverkiezingen. De rechterhand van voormalig president Donald Trump meldde zich maandag aan bij de verkiezingscommissie.

De 63-jarige Pence wil zijn campagne voor de voorverkiezingen bij zijn Republikeinse partij op 7 juni starten. Hij wordt een directe concurrent van zijn voormalige baas. Trump maakte eind vorig jaar al bekend dat hij zich opnieuw verkiesbaar stelt.

Tijdens de regeerperiode van Trump was Pence een trouwe bondgenoot. Maar die vriendschap liep stuk toen Trump woedend werd omdat Pence de overwinning van de huidige democratische president Joe Biden in 2020 bevestigde. Trump legde zich niet neer bij zijn nederlaag en Pence nam geleidelijk steeds meer afstand van hem.

Trump blijft enorm populair bij de Republikeinen. Van de aanhangers wil ruim de helft dat hij hun kandidaat wordt. Een paar procent geeft volgens de peilingen de voorkeur aan Pence.