Een poging van Noord-Korea om een militaire verkenningssatelliet te lanceren is woensdag mislukt. De lanceringsraket stortte in zee door een storing in het vaartuig, melden Noord-Koreaanse staatsmedia.

De lancering was de zesde poging van Noord-Korea om een spionagesatelliet te lanceren en de eerste sinds 2016. De bedoeling was om de satelliet in een baan om de aarde te brengen. Zo wil Noord-Korea de activiteiten van de Verenigde Staten beter in de gaten houden.

De VS heeft de lancering "sterk" veroordeeld. Deze actie "verhoogt de spanningen en dreigt de veiligheidssituatie in de regio en daarbuiten te destabiliseren", zegt een woordvoerder van het Witte Huis.

De lancering werd ook veroordeeld door de Verenigde Naties. Volgens secretaris-generaal António Guterres van de VN is de lancering in strijd met afspraken van de Veiligheidsraad.

Noord-Korea had eerder al aangekondigd dat het tussen 31 mei en 11 juni een militaire verkenningssatelliet zou lanceren. Het Aziatische land waarschuwde dat brokstukken van de raket in de Gele Zee en Stille Oceaan zouden vallen.

Inwoners Seoel kregen 'ten onrechte' noodwaarschuwing

De lanceringsraket was afgeschoten richting het zuiden. Als gevolg van de lancering werd in zowel de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel als in de Japanse archipel Okinawa het luchtalarm geactiveerd.

Inwoners van Seoel kregen vlak na de lancering een bericht op hun mobiele telefoon. Ze moesten zich voorbereiden op een evacuatie, waarbij "kinderen en ouderen op de eerste plaats komen". De noodberichten werden teruggetrokken toen duidelijk was dat de lancering niet tot gevaar voor de bevolking zou leiden.

De burgemeester van Seoel verontschuldigde zich voor de verwarring die de noodwaarschuwing had veroorzaakt. Hij zei dat de waarschuwing misschien een overdreven reactie was, maar geen vergissing. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Veiligheid zei dat de noodberichten ten onrechte waren verzonden.