Een forensisch team dat zoekt naar slachtoffers van een sekte in Kenia heeft zaterdag nog eens 22 lichamen gevonden. Het totale aantal dodelijke slachtoffers is daardoor opgelopen tot 201, melden de lokale autoriteiten. Er zijn nog steeds honderden mensen vermist.

Onder de doden zijn veel kinderen. Honger was in de meeste gevallen de doodsoorzaak, maar er zijn ook slachtoffers gewurgd, geslagen of gestikt. Volgens de politie blijkt uit autopsies dat in een aantal lichamen organen missen.

De autoriteiten hebben ondiepe graven blootgelegd die verspreid lagen over een bos bij de kustplaats Malindi. Vrijdag werden 29 lichamen opgegraven, in een graf werden 12 kinderen aangetroffen.

Een regionale commissaris zei zaterdag dat er nog een extra verdachte is gearresteerd. In totaal heeft de politie tot nu toe 26 arrestaties verricht in de zaak.

De leider van de Good News International Church-sekte Paul Mckenzie zit sinds half april vast. Mackenzie zou zijn aanhangers hebben opgeroepen om zichzelf en hun kinderen te verhongeren. Hij verklaarde dat de wereld op 15 april zou vergaan en dat zijn volgers als eersten naar de hemel konden. Een Keniaanse rechtbank wees woensdag zijn verzoek af om op borgtocht vrij te komen.