Yousaf zegt net als zijn voorganger vastberaden te zijn om Schotland onafhankelijk te maken van het Verenigd Koninkrijk. Hij denkt dat zijn land dat nu meer dan ooit nodig heeft en wil daarna terugkeren bij de Europese Unie.

In zijn overwinningstoespraak noemde Yousaf zichzelf een "trotse Schot" en "de gelukkigste man ter wereld", nu hij leider is van de partij die hij "al voor meer dan twintig jaar" steunt. Hij bedankte ook zijn concurrenten voor het partijleiderschap, minister Kate Forbes van Financiën en voormalig minister Ash Regan.

Yousaf kreeg zo'n 26.000 stemmen, net iets meer dan Forbes, die bijna 24.000 stemmen kreeg. In de eerste stemronde was Regan al afgevallen. De bekendmaking vond plaats in rugbystadion Murrayfield in Edinburgh.

Yousaf is de eerste moslim die een grote partij in het VK leidt. Ook is hij de eerste moslim die aan het hoofd staat van een land in West-Europa. Dinsdag volgt nog wel een stemming in het Schotse parlement voordat Yousaf officieel premier van Schotland wordt.

Het is aan Yousaf om snel alle koppen weer bij elkaar zien te krijgen, want de SNP is de laatste maanden flink gedaald in populariteit bij de Schotten.

Sturgeon maakte op 15 februari onverwachts bekend op te stappen als premier en partijleider. De politica zei niet langer bij te dragen aan een onafhankelijk Schotland. Ze zou aanblijven totdat haar opvolger gekozen zou zijn.

De SNP behaalde onder Sturgeon een forse verkiezingsoverwinning in 2021. Omdat de Britse regering geen toestemming geeft voor een nieuw onafhankelijkheidsreferendum, zei Sturgeon van de volgende verkiezingen een verkapt referendum te willen maken.