De regeringsplannen zorgen volgens Gallant voor verdeeldheid die de veiligheid van Israël in gevaar kan brengen.

Door de hervormingen krijgt het hooggerechtshof minder macht en het parlement juist meer macht. Critici zien dat als een bedreiging voor de scheiding der machten. Maar premier Netanyahu denkt juist dat de balans ermee wordt hersteld.

Zo'n drie maanden wordt tegen de plannen gedemonstreerd. Zo kwamen zaterdag naar schatting bijna 200.000 betogers samen in Tel Aviv, melden Israëlische media.

Het ontslag van Gallant heeft tot felle reacties geleid. Een boze menigte in Jeruzalem trok richting Netanyahu's woning. De politie zette waterkanonnen in om de demonstranten op afstand te houden.

De Israëlische consul-generaal in New York treedt af uit protest tegen het ontslag. "Ik kan deze regering niet langer blijven vertegenwoordigen", liet Asaf Zamir via sociale media weten. "Ik zie het als mijn plicht ervoor te zorgen dat Israël een baken van democratie en vrijheid blijft."

Gallant was volgens Israëlische media van plan zich donderdag al tegen de omstreden plannen uit te spreken, maar toen riep Netanyahu hem bij zich. De minister hield zijn mening voor zich, terwijl de premier op televisie zei dat de regering vastbesloten is door te gaan met de hervormingen. Ook beloofde Netanyahu voor rust en eenheid te zorgen. Gallant besloot zaterdag alsnog zijn kritiek te uiten.

De huidige Israëlische regering is eind december aangetreden en is de rechtste tot nu toe. Netanyahu keerde na anderhalf jaar in de oppositie terug als premier. Zijn partij Likud heeft de verkiezingen van november gewonnen, terwijl Netanyahu toen al werd vervolgd voor corruptie. Het waren door het verdeelde politieke landschap in Israël al de vijfde verkiezingen binnen vier jaar.