Reddingswerkers hebben in de nacht van vrijdag op zaterdag een vrouw levend onder het puin van het verwoeste fabriekscomplex in West Reading vandaan gehaald. Ze werkte op de tweede verdieping en werd in de kelder teruggevonden. De medewerkster is met verwondingen naar het ziekenhuis gebracht.

Volgens politiechef Wayne Holben biedt haar redding de hoop dat nog meer overlevenden onder het puin gehaald kunnen worden. De reddingswerkers maken daarbij gebruik van onder meer speurhonden.

De explosie is waarschijnlijk veroorzaakt door een gaslek, maar de autoriteiten hebben dat nog niet bevestigd. De chocoladefabriek is in 1948 geopend en biedt werk aan ongeveer 850 mensen. Daarmee is het bedrijf de grootste werkgever in West Reading, een plaats met ruim vierduizend inwoners.