De inmiddels 68-jarige Rusesabagina is overgedragen aan de ambassadeur van Qatar in Rwanda, meldt een Amerikaanse functionaris. Hij zal naar verluidt uiteindelijk uitwijken naar de Verenigde Staten.

Rusesabagina zat sinds september 2021 in de gevangenis. Hij werd wegens terrorisme veroordeeld tot 25 jaar cel. Mensenrechtenorganisaties spraken van een showproces, dat president Paul Kagame de kans gaf zich te ontdoen van zijn grootste tegenstanders. Na felle kritiek van de Amerikanen werd de straf omgezet.

Rusesabagina was tijdens de volkerenmoord op de Tutsi-minderheid in 1994 manager in een luxehotel in de Rwandese hoofdstad Kigali. 1.268 Tutsi's mochten zich verschuilen in het hotel, terwijl in de omgeving op hen werd gejaagd. Ze overleefden de genocide allemaal.

In 2004 werd er in Hollywood een film over gemaakt, met de titel Hotel Rwanda. De Amerikaanse acteur Don Cheadle werd genomineerd voor een Oscar voor zijn rol als Rusesabagina in de film. Rusesabagina heeft in 2005 ook een hoge Amerikaanse onderscheiding gekregen.