Volgens het ICC is Poetin verantwoordelijk voor het illegaal ontvoeren van kinderen uit bezette gebieden in Oekraïne naar Rusland. Ook tegen Maria Lvova-Belova is een arrestatiebevel uitgevaardigd. Zij is de Russische commissaris voor kinderrechten. Lvova-Belova liet in februari weten zelf een kind uit Mariupol in huis te hebben genomen.

Wanneer kinderen tijdens een gewapend conflict door overheidstroepen over de grens worden gedeporteerd, is volgens de Verenigde Naties sprake van mensensmokkel en een oorlogsmisdaad.

Een speciale VN-commissie bezocht 56 plaatsen in Oekraïne en sprak met bijna zeshonderd mensen. Volgens het ICC begonnen de deportaties meteen na de Russische inval in Oekraïne op 24 februari 2022.

Volgens Oekraïne hebben de Russen tot vorige maand 16.221 Oekraïense minderjarigen weggevoerd. De onderzoekers van de VN hebben deze cijfers niet kunnen bevestigen.

Wel zegt de commissie te kunnen bewijzen dat Oekraïense kinderen gedwongen zijn ondergebracht in instellingen en bij pleeggezinnen in Rusland. Poetin ondertekende een decreet waarmee deze kinderen versneld de Russische nationaliteit kunnen krijgen.

Een woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat het arrestatiebevel voor Poetin geen betekenis heeft. Rusland stapte in november 2016 uit het ICC. "Rusland draagt geen verantwoordelijkheden tegenover het ICC", zegt de woordvoerder.

Oekraïne noemt het arrestatiebevel "historisch voor Oekraïne en het internationale rechtssysteem". Volgens het kantoor van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky is het arrestatiebevel "slechts het begin".

Aanklager Karim Khan van het ICC opende een jaar geleden een onderzoek naar mogelijke oorlogsmisdaden tegen de menselijkheid en genocide in Oekraïne, waaronder tegenover kinderen.

Rusland heeft altijd ontkend dat het oorlogsmisdaden heeft gepleegd sinds het land Oekraïne ruim een jaar geleden binnenviel.