De vele hobbyisten die met metaaldetectors de beroemde 'Flanders Fields' afstropen, zitten archeologen en historici in de weg, zeggen adviseurs van de VN-organisatie die zich ontfermt over werelderfgoed. Met hun gegraaf veroorzaken ze "een onomkeerbaar informatieverlies".

De precieze vindplaats en omgeving van soldatenbeenderen, een verloren koppelriem of kogelpatronen kunnen veel zeggen over wat daar is voorgevallen.

De meeste amateurspeurders houden hun vondsten bovendien voor zichzelf. "De ervaring leert dat de meerderheid van de metaalzoekers hun vondsten liever thuis bewaren in uitgebreide privécollecties waar niemand iets aan heeft in plaats van ze te melden en af te staan voor wetenschappelijk onderzoek", schrijven de bezorgde slagveldspecialisten.

Het platteland in Zuidwest-Vlaanderen was tussen 1914 en 1918 het toneel van een uiterst bloedige loopgravenoorlog. Er vielen honderdduizenden doden. In akkers en weilanden zijn nog altijd veel overblijfselen van de strijd te vinden.